Sing4U

Idag är det måndag, men helgdag här i Singapore. Det är nämligen Vesak Day, den heligaste av de buddistiska högtiderna, då man firar Buddhas födelse, upplysning och inträde i Nirvana. Denna högtid infaller vid den första fullmånen i den fjärde månaden i den kinesiska kalendern.



I Singapore besöker ett stort antal buddister de olika templen för en dag av andakt och bön. De troende går med levande ljus i procession och mässar heliga verser för att betyga Buddha sin vördnad. I templen, som ofta är dekorerade med flaggor, ljus och blommor, mässar de saffransklädda munkarna välsignelser och stänker heligt vatten. För många buddister innebär denna högtid att de påminns om Gautamas lära: måttlighet, släppa taget och att undvika världsliga begär.



Under denna högtid uppmanas buddhister att ägna sig åt meningsfulla aktiviteter såsom att visa sin generositet gentemot de svagare (detta kallas dana). Många buddistiska organisationer skänker gåvor i form av pengar, vänlighet och glädje till de fattiga och behövande och många ungdomsförbund organiserar bloddonationer på sjukhus. Det är också vanligt att man släpper ut fåglar ur burar som en symbol för befrielse av fångna själar.

Jag besökte idag Singapore Buddhist Lodge, som inte ligger så långt från där vi bor, och tittade på firandet. I år samlade de in gåvor till de jordbävningsdrabbade Kina.